Estudio: Reciclar y reutilizar plásticos suponen un riesgo químico

Después de examinar más de 700 publicaciones, los investigadores concluyeron que es probable que los plásticos reutilizados y reciclados transfieran sustancias químicas tóxicas a los alimentos que contienen. | Foto de Konektus/Shutterstock

Un análisis reciente realizado por el Food Packaging Forum, con sede en Suiza, revisó cientos de estudios científicos y concluyó que los plásticos reciclados y reutilizados que entran en contacto con los alimentos pueden acumularse y liberar sustancias químicas preocupantes.

Publicado por Cambridge University Press, el estudio señaló que la reutilización y el reciclaje de plásticos pueden provocar "impactos negativos no deseados, porque las sustancias químicas peligrosas, como los disruptores endocrinos y los carcinógenos, pueden liberarse durante la reutilización y acumularse durante el reciclaje".

"De esta manera, la reutilización y el reciclaje del plástico se convierten en vectores de propagación de sustancias químicas preocupantes", señala el informe. “Esto es especialmente preocupante cuando los plásticos se reutilizan para envases de alimentos o cuando los envases de alimentos se fabrican con plásticos reciclados. Por lo tanto, es de suma importancia que se tenga cuidado para evitar productos químicos peligrosos en los materiales plásticos en contacto con alimentos”.

Greenpeace también publicó recientemente una revisión de estudios que llegaron a una conclusión similar.

El Food Packaging Forum es una fundación sin fines de lucro que comparte información sobre los productos químicos en todos los materiales de envasado de alimentos y sus impactos en la salud humana.

La revisión utilizó la base de datos sobre sustancias químicas migratorias y extraíbles en contacto con alimentos, que se basa en más de 700 publicaciones científicas sobre materiales plásticos en contacto con alimentos, como envases, utensilios, platos y biberones.

Los investigadores señalaron en el estudio que la discusión sobre la acumulación de sustancias químicas a menudo se pasa por alto cuando se habla de plásticos. Es especialmente importante con respecto al plástico recuperado de la limpieza de los océanos porque "puede haber contaminantes orgánicos persistentes".

Además, el estudio señaló que algunas vajillas etiquetadas como naturales o compostables son en realidad resina de melamina mezclada con polvos o fibras de origen biológico, como el bambú. La melamina afecta a los riñones, señaló el estudio, y los rellenos de base biológica disminuyen la estabilidad de los materiales que los contienen, lo que hace más probable la migración de melamina y formaldehído en los productos.

Existe evidencia experimental, afirmó el estudio, de que el RPET contiene contaminantes químicos, como el químico disruptor endocrino BPA y los carcinógenos benceno y estireno, que se introducen durante el uso, procesamiento y reciclaje, y que pueden migrar a los alimentos o bebidas contenidos. por el embalaje.

"Es necesario abordar con urgencia la cuestión de cómo evaluar la seguridad del gran número de sustancias químicas que se encuentran no sólo en los polímeros plásticos reciclados, sino también en los plásticos vírgenes", señala el informe.

Los autores pidieron más estudios sobre la migración química, especialmente porque la FDA estadounidense y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria han emitido opiniones cada vez más favorables sobre la idoneidad de los procesos de reciclaje para producir envases en contacto con alimentos.

"Un cambio hacia materiales que puedan reutilizarse de forma segura debido a sus propiedades favorables e inertes podría ser una opción prometedora para reducir los impactos de los envases de alimentos de un solo uso en el medio ambiente y de las sustancias químicas migratorias en la salud humana", señala el estudio.