11 cosas que quizás no sepas sobre los cubiertos

Cubiertos, cubertería, utensilios… como quiera que los llames, el humilde tenedor, cuchillo y cuchara son herramientas imprescindibles para ayudarnos a disfrutar de nuestra comida, ya sea cenando solo en casa, en el trabajo, con amigos en un restaurante o en cualquier otro lugar. La mayoría de nosotros nunca nos detenemos a pensar cuándo se usaron los cubiertos por primera vez y por qué; resulta que la historia de los cubiertos es bastante interesante.

Por ejemplo, ¿sabías que los cuchillos que utilizamos hoy en día son muy diferentes a los utilizados a lo largo de la historia? ¿O que alguna vez el tenedor fue considerado malvado? Incluso hay una buena razón por la que existen los palillos desechables, y probablemente no sea la que esperarías.

Con tantas cosas fascinantes que aprender sobre los cubiertos, es hora de profundizar en la historia, la cultura y las supersticiones que rodean estos implementos cotidianos. Desde el tenedor, el cuchillo y la cuchara hasta la importancia de cómo coloca los cubiertos una vez que haya terminado de comer, siga leyendo para conocer 11 cosas que quizás no sepa sobre los cubiertos.

Para comprender la historia de los cubiertos que se utilizan hoy en día, es importante saber un poco sobre la historia de la etiqueta en la mesa. Aunque se te perdonaría pensar que es una construcción moderna, la etiqueta que rodea la forma en que la gente come se remonta al Antiguo Egipto.

En este momento se creó la "Instrucción de Ptahhotep". Este código escrito de etiqueta en la cena surgió durante el reinado del faraón Djedkare lsesi, en algún momento entre 2414 y 2375 a.C. Por supuesto, los humanos seguían las reglas y costumbres relacionadas con las comidas antes de eso; esta era solo la primera vez que algo se escribía.

Casi todos los imperios antiguos tenían sus propias reglas. En el Imperio Romano, los comensales se sentaban sobre almohadas alrededor de una mesa baja y pequeña. Se utilizaban dos tipos de cucharas, probablemente talladas en hueso, madera o concha, para consumir los alimentos, y también se utilizaban las manos. A pesar del uso de cucharas durante este período, los cubiertos no se convirtieron en algo común hasta mucho más tarde.

Aunque las cucharas y los cuchillos han existido de alguna forma durante miles de años, no fue hasta el Renacimiento y el Barroco y la Ilustración que las cucharas, los tenedores y los cuchillos se introdujeron en toda Europa, y más tarde, EE.UU. Antes de esto, los cuchillos de hierro no se utilizaban como utensilios para comer hasta alrededor del año 1000 a.C. Las cucharas talladas en madera, concha o hueso se usaban comúnmente en el Antiguo Egipto y la Antigua Roma, y ​​los tenedores también se usaban para cocinar, aunque no para comer, en el Antiguo Egipto.

Sin embargo, no fue hasta 1533 que los tenedores llegaron a las mesas de comedor europeas. La esposa del rey Enrique II, Catalina de Medici, trajo una selección de tenedores a Francia después de un viaje a Italia y se convirtieron en tendencia.

Los tenedores entonces se veían un poco diferentes de los tenedores de tres y cuatro púas a los que estamos acostumbrados hoy en día, ya que solo tenían dos púas. Las púas adicionales no se agregaron hasta principios del siglo XVIII en Alemania. En el siglo XIX, los tenedores, cuchillos y cucharas se habían convertido en un elemento común en las mesas de la mayoría de los hogares occidentales.

En muchas partes del mundo todavía es común comer con las manos. Algunos afirman que la comida sabe mejor de esa manera y las investigaciones han demostrado que comer con cubiertos más pesados ​​hace que la comida sepa mejor. Un experimento llevado a cabo en Escocia demostró incluso que los comensales estaban dispuestos a pagar un 15% más por su comida cuando cenaban con cubiertos de alta calidad que con cubiertos más baratos. Aparte de esto, existen varias razones científicas por las que comer con las manos es una buena idea.

Lo creas o no, comer con las manos puede ayudar a mejorar la digestión, debido a las bacterias de la Flora Normal de nuestras manos que protegen nuestro cuerpo. Usar las manos también aumenta la circulación y garantiza que comas más lentamente y digieras completamente los alimentos. Dado que nos lavamos las manos varias veces a lo largo del día, mucha gente cree que es más higiénico comer con las manos que utilizar cubiertos, que sólo se lavan una vez.

Entonces, ¿por qué utilizamos cubiertos? Puede sonar extraño, pero durante el siglo XVI, después de que Catalina de Medici introdujera los tenedores en Europa, se convirtieron en una tendencia tan grande que simplemente... se quedaron. A principios del siglo XIX, todos usábamos cubiertos para cenar, bueno, excepto en las culturas en las que sigue prefiriéndose comer con las manos o con los palillos.

¿Sabías que los cuchillos son los utensilios para comer más antiguos y se remontan a miles de años? Una vez hechos de pedernal o hueso, no fue hasta la Edad del Bronce (3000-700 a. C.) que los cuchillos de metal forjados de bronce y cobre se usaban típicamente para cenar.

Durante la Edad del Hierro y la Edad del Acero, los cuchillos se convirtieron en algo común, pero también era común que los anfitriones no proporcionaran cubiertos a los invitados. En cambio, los invitados traían sus propios cuchillos pequeños de punta afilada, que podían usarse para arponear y comer carne. El mismo cuchillo también se utilizaba a menudo para luchar.

Durante el reinado del rey Luis XIV de Francia en el siglo XVII, los cuchillos cambiaron para siempre. El 14 de mayo de 1637, el consejero del rey, el cardenal Richelieu, ordenó que se rectificaran las hojas de los cuchillos utilizados en la mesa. Estos cuchillos redondeados pronto se hicieron populares en toda la corte y su popularidad se extendió por toda Francia.

Si bien el Rey probablemente tenía sus propias razones para quitar los cuchillos afilados y puntiagudos de las manos de sus compañeros de cena, los cuchillos redondeados se convirtieron en un éxito. Pronto, estos nuevos cuchillos, innegablemente más prácticos, despegaron por Europa y el Reino Unido y luego se trasladaron a las colonias americanas.

Si cree que la historia del cuchillo es interesante, espere hasta oír hablar de los tenedores. La palabra tenedor proviene del latín furca, que significa horca. Al principio, las horquillas tenían sólo dos púas y luego tres. Pero no se volvieron comunes hasta hace unos 1.000 años.

La historia cuenta que su primera aparición fue en 1004. María Argyropoulina, la sobrina griega de los emperadores bizantinos Basilio II y Constantino VIII, se casó con el hijo del Dux de Venecia. Al llegar a su boda en Venecia, trajo una caja que contenía dos pequeños tenedores dorados para comer su banquete de bodas.

Tres años después, cuando María murió a causa de la peste, San Pedro Damián declaró que el tenedor debió venir del diablo; sus púas parecían cuernos y sintió que la muerte de María era "el castigo de Dios". Tras esta proclamación, las bifurcaciones nunca despegaron realmente en Europa.

No fue hasta que Catalina de Médicis, esposa del rey Enrique II, los introdujo en Europa en el siglo XVI que su popularidad comenzó a extenderse. Los Forks también llegaron a Estados Unidos mucho más tarde que al resto del mundo. No se utilizaron en las colonias de América del Norte hasta principios del siglo XIX, cuando los tenedores de púas múltiples fabricados en Alemania llegaron a los EE. UU.

La palabra "cuchara" es una palabra anglosajona que significa astilla de madera. La humilde cuchara se remonta al Paleolítico, cuando se utilizaban pequeños cuencos parecidos a cucharas modernas para recoger y contener líquidos. En la Antigua Roma, se tallaban cucharas con madera; los griegos usaban conchas marinas y los antiguos egipcios usaban oro o plata, a menudo con diseños intrincadamente tallados y solo para la élite.

En la Europa de la Edad Media se hicieron populares las cucharas de madera y las forjadas con peltre, latón e incluso cuernos de vaca. Hoy en día existen más de 50 variedades de cucharas, entre cucharadas y cucharaditas (también utilizadas como unidad de medida), cucharas de azúcar, cucharas soperas, cucharas de postre, cucharas de pomelo con el borde dentado e incluso cucharas de caviar, que nunca se fabrican. de metal que podría afectar el sabor del caviar.

Luego están las cucharas que se utilizan para cocinar, como los cucharones, las espumaderas, las cucharas para risotto y las cucharas para servir. No olvide las cucharas de plástico para alimentar a los bebés, las cucharas medidoras de café y las cucharas demitasse o espresso, diseñadas para usarse con tazas pequeñas de espresso. Tantas cucharas diferentes, tantos usos diferentes.

Sin embargo, las cucharas no siempre fueron para comer y cocinar. En Inglaterra, alguna vez fueron una señal de riqueza y poder. A la coronación de cada rey de Inglaterra le sigue la unción, donde se utiliza una cuchara de coronación especial. Se vierte aceite sagrado en la cuchara y se unge al futuro rey en la cabeza, las manos y el pecho, una antigua tradición que se remonta a miles de años.

Aunque no todas las familias en los EE. UU. usan palillos con regularidad, su uso es generalizado en la mayoría de los países asiáticos y en muchas otras partes del mundo. Con raíces incluso más antiguas que el cuchillo o el tenedor, los palillos son anteriores a estos últimos unos 4.500 años y fueron creados durante la dinastía Shang (1755-1122 a. C.), antes de extenderse a Japón, Corea y Vietnam. Durante sus primeros días en Japón, los palillos sólo se usaban para ceremonias religiosas, nunca para cocinar o comer.

Los palillos más antiguos descubiertos proceden de las ruinas de la ciudad de Yen, cerca de Anyans, Henan, y datan de hace 3.200 años. Estos enormes palillos estaban hechos de bronce, pero probablemente se usaban como utensilio de cocina en lugar de para comer.

En la sociedad moderna, lo más probable es que te encuentres con waribashi o palillos desechables. Por lo general, están hechos de madera y, a menudo, se regalan con comida para llevar japonesa o china, en bares de sushi o en otros restaurantes asiáticos. Waribashi se hizo popular por primera vez en los restaurantes japoneses en el siglo XVIII, pero la razón de su existencia es una historia interesante.

Existe una antigua creencia sintoísta de que nunca se debe usar algo que otra persona se haya llevado a la boca, como un tenedor o palillos, por ejemplo. Esto se debe a que se cree que el objeto ha absorbido aspectos de la personalidad de esa persona. Por esta razón, el waribashi se volvió común, por lo que los palillos eran de un solo uso. Hoy en día, China utiliza más de 45 mil millones de pares de palillos al año. En Japón se utilizan cada año más de 24 mil millones de pares.

Estados Unidos tiene una forma diferente de sostener los utensilios que gran parte del resto del mundo. Aquí, el tenedor se sostiene con la mano izquierda para estabilizar la comida, y el cuchillo con la derecha, para cortar la comida. Sin embargo, una vez que el comensal está listo para comer, tradicionalmente el tenedor se pasa a la mano derecha. Si bien no todos en los EE. UU. comen de esta manera, es la etiqueta más común en la cena, aunque en realidad no funciona para los zurdos.

En el Reino Unido y el resto de Europa, los zurdos pueden comer con la mano izquierda si lo prefieren. Generalmente todavía se sostiene el tenedor con la mano izquierda y el cuchillo con la derecha. Sin embargo, el tenedor permanece en la mano izquierda cuando se lleva la comida a la boca.

Viaje a la India y encontrará que la gente generalmente usa las manos para comer, aunque en algunas regiones del norte y en la mayoría de los restaurantes turísticos encontrará tenedores y cucharas. Para comer sólo se utiliza la mano derecha, ya que el hinduismo considera que la mano derecha es la limpia. Comer con la mano izquierda simplemente no está hecho; se considera de mala educación.

En Tailandia, es común usar palillos para la sopa de fideos, pero un tenedor y una cuchara para otras comidas: Nunca un cuchillo. La comida se corta y se pasa a la cuchara con el tenedor. Luego, los comensales usan la cuchara para llevarse la comida a la boca.

Todos recuerdan la escena de "Pretty Woman" donde Julia Roberts aprende a usar los cubiertos en una cena formal. La regla general, como se aprende en la película, es trabajar de afuera hacia adentro. En caso de duda, siga siempre el ejemplo de su anfitrión.

En cualquier mesa formal, encontrará los tenedores a la izquierda del plato, con el tenedor para ensalada en el exterior y el tenedor para la cena al lado del plato. A la derecha del plato (de afuera hacia adentro), tienes la cuchara sopera, la cuchara, el cuchillo para ensalada y el cuchillo. También puede tener un tenedor para ostras que se encuentra a la derecha de todo lo demás. Dependiendo de lo que le sirvan, es posible que no tenga todas estas opciones.

El tenedor y el cuchillo más cercanos a tu plato son los que debes utilizar para tu plato principal. ¿Pero qué usas de postre? El tenedor y/o la cuchara de postre normalmente se colocarán encima del plato, paralelos a él. Para algunas ocasiones formales y en algunos restaurantes de lujo, los utensilios de postre se pueden colocar en el plato de postre.

Ahora ya sabes qué cubiertos usar y cuándo. ¿Pero sabías que la posición de los cubiertos también es importante?

Colocar el tenedor y el cuchillo en posición de V invertida o apoyar el cuchillo en la parte superior del plato indica que todavía estás comiendo. Cuando hayas terminado de comer, coloca el cuchillo y el tenedor en el centro del plato, paralelos entre sí; lo ideal es la posición de las 12 en punto.

Entre el plato principal y el plato principal, debes colocar el cuchillo en forma de cruz debajo del tenedor, con el cuchillo apuntando horizontalmente y el tenedor apuntando verticalmente. Si desea indicar que su comida estuvo excelente una vez que haya terminado de comer, simplemente coloque el cuchillo y el tenedor horizontalmente sobre el plato de modo que las púas y la hoja apunten hacia la derecha.

¿Qué pasa si no disfrutaste tu comida? Pasa la hoja del cuchillo a través de las púas del tenedor en forma de V. Vale la pena señalar que no todos estos se emplean y entienden comúnmente en todas partes, pero recordar los conceptos básicos para indicar que ha terminado (o no) de comer podría ser útil.

Ya hemos comentado que debes usar cubiertos de afuera hacia adentro en una cena formal, pero también deberás recordar esta regla al preparar la mesa para los invitados. Hay otras cosas que también debes considerar para asegurarte de no cometer un paso en falso con la etiqueta.

No es necesario que pongas en la mesa utensilios que no usarás. Por ejemplo, si no vas a servir sopa, no coloques cucharas de sopa sobre la mesa. ¿No hay ostras en tu cena? Entonces no necesitarás un tenedor para ostras.

Los tenedores siempre van a la izquierda del plato, los cuchillos y cucharas a la derecha. Sin embargo, hay un par de excepciones notables. Las cucharas (y tenedores) de postre siempre van por encima del plato, colocadas paralelas a él. Si estás usando un tenedor para ostras, irá a la derecha del plato, fuera del resto de los cubiertos.

Si todo esto le parece un poco confuso, no está solo. Si usted mismo está preparando una mesa formal, puede encontrar muchos diagramas y videos en línea que lo ayudarán.

Los comportamientos alimentarios han evolucionado mucho desde la invención del cuchillo, el tenedor y la cuchara de mesa. Pero eso no significa que la humanidad haya dejado de inventar nuevos cubiertos. La sociedad moderna ha visto el surgimiento de los híbridos de cubiertos, incluidos los más populares, como el spork, el knork y el splayd.

El tenedor es más antiguo de lo que piensas; Mucho antes de que pudieras conseguir uno en Taco Bell, se inventó a finales del siglo XIX. La primera patente, de 1874, fue concedida a Samuel W. Francis, un médico de Rhode Island, por una pala en forma de cuchara con púas y un filo de cuchillo en el costado de la cuchara. Durante el siglo XIX, los tenedores para helado se conocían como tenedores para helado o de tortuga acuática. Hoy en día, son comúnmente utilizados por excursionistas o campistas, militares, en prisión y para comidas en aviones.

El knork es un híbrido de cuchillo y tenedor que generalmente está hecho de plástico, con un filo dentado y tres púas. Fue inventado por Mike Miller, un estudiante de octavo grado que concibió la idea mientras intentaba cortar pizza con un tenedor en un restaurante en Newton, Kansas. El knork se encuentra comúnmente en aviones, se usa para comida para llevar o por cualquier persona con una discapacidad física que afecte la función de su mano.

El Splayd es cuchara, cuchillo y tenedor en uno. Inventado por el australiano William McArthur en la década de 1940, se introdujo más tarde en el café de su esposa en Sydney. En la década de 1960, comenzó la producción en masa y desde entonces el splayd ha ido apareciendo en barbacoas y buffets en todo el mundo.