Sí, te cepillas los dientes de leche.

Puede que sean pequeños, pero los dientes de leche también son dientes y necesitan cuidados.

La mayoría de los niños no tienen la destreza para cepillarse adecuadamente hasta los 6 años aproximadamente. Y ninguno de ellos sabe por qué es importante para la buena salud. Ayúdalos, enséñales y muéstrales cómo te cepillas los dientes.

El dentista pediátrico Richard Yoon, DDS, responde las preguntas que los padres y los niños le hacen sobre los dientes de leche.

Un dentista pediátrico se especializa en la salud bucal de bebés y niños. Ayudan a los niños a sentirse cómodos y seguros y a garantizar que sus dientes y bocas estén sanos. Ver a un dentista con regularidad es una parte importante de la salud general de un niño.

Los dientes de leche, también conocidos como dientes primarios o deciduos, son los primeros dientes de una persona. Empiezan a aparecer alrededor de los 6 meses.

Los dientes de leche suelen ser más pequeños y tienen un esmalte más fino que los dientes de adulto, lo que los hace más susceptibles a la formación de caries. Hay 20 dientes de leche en total: 10 dientes superiores y 10 dientes inferiores.

Los dientes de leche son importantes porque ayudan a los niños a masticar y hablar. También mantienen el espacio adecuado en la mandíbula para los dientes permanentes.

Empiece a cepillar los dientes de leche tan pronto como entren en la boca.

Cepíllese con el niño y luego cepille por el niño. Los niños disfrutarán cepillándose los dientes si ven que usted lo hace como parte de su rutina nocturna. Practique buenos comportamientos de salud bucal y los niños querrán hacer lo mismo.

También es una buena idea usar un hilo dental tan pronto como los niños tengan dos dientes que se toquen, ya que estas superficies son difíciles de alcanzar solo con un cepillo de dientes. Hasta entonces, el espacio entre los dientes de leche es bueno y permite que la saliva elimine las sustancias alimenticias.

Padres y cuidadores, este es su trabajo. No confíe en que el niño haga el trabajo. Déjelos sostener un cepillo de dientes, con supervisión, tan pronto como muestren interés, para fomentar ese interés y nivel de comodidad.

Los niños pequeños suelen chupar o masticar el extremo de nailon suave. A los 8 años, un niño debería poder cepillarse los dientes lo suficiente sin ayuda. Ya conoces a tu hijo: ¿le dejarías cepillarse los dientes? Ayúdalos cuando la respuesta siga siendo no.

El cepillado elimina las bacterias y la placa de las superficies de los dientes. De lo contrario, pueden aparecer caries y otros problemas, incluso en niños pequeños. Cuidar bien los dientes de leche también ayuda a garantizar dientes permanentes sanos.

Dolor de dientes, infección, incapacidad para masticar, pérdida de confianza, dientes adultos permanentes malformados.

¡Inmediatamente tenemos dientes permanentes! De hecho, casi todos los dientes (de bebé y de adulto) se encuentran en algún tipo de desarrollo al nacer, ubicados en las encías.

No tenemos dientes permanentes visibles y presentes de inmediato porque nuestras mandíbulas no son lo suficientemente grandes como para que quepan todos a la vez. Los dientes de leche mantienen espacio en la mandíbula para los dientes permanentes y dejan espacio para que salgan correctamente.

Los dientes permanentes de adulto empujan a los dientes de leche.

Cuando un niño tiene aproximadamente 6 años, los primeros dientes permanentes (llamados molares de los seis años) comienzan a salir en la parte posterior de la boca. A estos molares les siguen el resto de dientes permanentes, que sustituirán a los dientes de leche a lo largo de los próximos años.

Este proceso continúa hasta aproximadamente los 13 años. Los niños pueden experimentar dolor, malestar o irritación y tener problemas para morder y masticar. Las encías pueden parecer doloridas (rojas), hinchadas o inflamadas. En consecuencia, es importante cuidar la boca durante este tiempo cepillándose y usando hilo dental para reducir la inflamación y mantenerse saludable.

Los últimos dientes en salir son los terceros molares, que a menudo se extraen al final de la adolescencia o al comienzo de los 20 años. Los que tienen espacio para terceros molares tienen 32 dientes permanentes.

A veces los dientes permanentes son más grandes que los dientes de leche y no tienen suficiente espacio para salir correctamente. Si un niño tiene dos hileras de dientes, consulte a un dentista. Es posible que sea necesario extraer un diente de leche para dejar espacio. Mientras tanto, siga cepillándole los dientes a su hijo y usando hilo dental como de costumbre.

La necesidad de aparatos ortopédicos varía. Los niños deben someterse a una evaluación de ortodoncia alrededor de los 6 años y antes de los 7 años, para evaluar el desarrollo dental y determinar si es necesario un tratamiento temprano. Cuando los niños tienen menos de 5 años, normalmente es demasiado pronto para determinarlo.

Los niños ven a sus compañeros de clase perder dientes y, a menudo, los maestros tienen inventarios o tablas dentales. Es importante tomarse el tiempo para escuchar a los niños, responder preguntas y animarlos a ser pacientes. Su momento y el del Ratoncito Pérez llegarán.

Richard Yoon, DDS, es profesor asociado de medicina dental y director del programa de formación de residencia postdoctoral en odontología pediátrica en la Facultad de Medicina Dental de la Universidad de Columbia; y dentista pediátrico en ColumbiaDoctors.