Maddie's Place obtiene 5,5 millones de dólares para operaciones e investigación > Spokane Journal of Business

Los visitantes de Maddie's Place probablemente verán a los miembros del personal cuidando a los bebés en un Moby Wrap, una tela que envuelve al cuidador y asegura al bebé cerca del pecho de su cuidador.

"Escuchar los latidos del corazón y tener esa calidez y contacto piel con piel es profundamente importante en el desarrollo de un niño", dice Shaun Cross, presidente y director ejecutivo de Maddie's Place.

Desde su apertura en octubre, el centro de atención pediátrica de transición ha atendido a 40 bebés con síndrome de abstinencia neonatal, lo que significa que los bebés están evitando la exposición prenatal a sustancias como opioides, alcohol y marihuana, dice Cross.

El presupuesto operativo de Maddie's Place es de unos 3 millones de dólares al año. Los servicios proporcionados por el centro actualmente no están cubiertos por el plan Medicaid del estado de Washington, dice Cross.

Para defender la necesidad de estos servicios, Maddie's Place recibió recientemente $5,5 millones de la cuenta del acuerdo de reducción de opioides del estado de Washington, dice Cross.

Los fondos se utilizarán para implementar un programa piloto que estudie y evalúe la eficacia, los resultados y el impacto de brindar estos servicios a bebés con síndrome de abstinencia neonatal para evitar intervenciones médicas más costosas, dice.

De estos fondos, $190,000 se proporcionan únicamente para que Maddie's Place contrate a Washington State University Health Sciences Spokane para realizar investigaciones que analicen la prevalencia del síndrome de abstinencia neonatal y los resultados de salud materna infantil asociados con las guarderías neonatales de transición en Washington. Los fondos restantes se utilizarán para cubrir la mayor parte de los gastos operativos de la instalación durante los próximos dos años, afirma Cross.

El equipo de investigación está formado por cinco expertos en abuso de sustancias con un enfoque en el síndrome de abstinencia neonatal de la Facultad de Enfermería de WSU y la Facultad de Medicina Elson S. Floyd, dice Celestina Barbosa-Leiker, vicerrectora de investigación en Ciencias de la Salud de WSU.

Barbosa-Leiker dice que el equipo de investigación identificará barreras para iniciar instalaciones de atención pediátrica de transición, se asociará con Maddie's Place para realizar un seguimiento de las madres y sus hijos, analizará los resultados del desarrollo y proporcionará un análisis descriptivo de costos de estos servicios.

"Estamos haciendo el trabajo de preparación ahora mientras esperamos la financiación, para que podamos empezar a trabajar una vez que llegue", dice Barbosa-Leiker, quien ha estado colaborando informalmente con Maddie's Place durante unos cinco años.

Los fondos se distribuirán en ocho cuotas trimestrales a partir del 1 de septiembre, dice Cross.

Maddie's Place es la visión de Trisha Hughes, enfermera titulada desde hace más de 30 años. Hughes, que también es madre de crianza y adoptiva, comenzó a cuidar a bebés nacidos dependientes de las drogas cuando ella y su esposo, Carey Hughes, pastor de la Iglesia Cristo Redentor, adoptaron a un bebé que dejaba de consumir heroína en 2002.

Cross recuerda que Hughes le contó sobre su bebé y el aumento de bebés en Spokane que nacen dependientes de las drogas.

"En ese momento pasó por encima de mi parabrisas", dice Cross. “Pero en 2017, me convocó a una reunión conmigo y con otras personas, y supe (desde 2002) que ella había estado cuidando a estos bebés en la comunidad que padecían el síndrome de abstinencia neonatal”.

Cross, un abogado corporativo con 44 años de experiencia, incorporó Maddie's Place en 2018. En marzo de 2020, él y Hughes comenzaron a recaudar fondos a través de Zoom para comprar la sede de la organización, una instalación de 12,000 pies cuadrados ubicada en el distrito South Perry en 1004 E. Eighth, anteriormente el hogar de Vanessa Behan Crisis Nursery, un centro de refugio infantil.

La propiedad fue comprada por $1,25 millones en diciembre de 2020.

Cross dice que Maddie's Place recibió donaciones de la Fundación Avista, la Fundación Cowles y Excelsior Wellness, con sede en Spokane, entre otros.

Maddie's Place lleva el nombre de la hija menor de Hughes, Madeline. Maddie fue llevada a la casa de los Hughes, que se había hecho conocida por acoger a niños nacidos dependientes de las drogas. A las 3 semanas de edad, Maddie mostró todos los signos de abstinencia de drogas, incluidos temblores, sudoración y problemas digestivos.

“La pasión por cuidar a estos niños creció en mí a lo largo de los años”, dice Hughes, quien también es el director clínico del centro. “Con Maddie, me sentí obligado a hacer algo diferente para ayudar aún a más (bebés)”.

En Spokane, hay alrededor de 6.000 nacimientos vivos al año, dice Cross.

Los Centros federales para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que alrededor del 12,6% de todos los nacidos vivos tienen algún tipo de antecedentes de abuso de sustancias, dice.

Esa estadística, sin embargo, precede al surgimiento de la crisis del fentanilo.

"Creemos que es mucho más alto, porque somos una de las 11 ciudades en crisis, porque somos un centro de fentanilo", dice.

El año pasado, la Agencia Antidrogas de Estados Unidos designó a Spokane como un lugar de crisis para la adicción al fentanilo, dice Cross.

El bebé promedio que nace con síndrome de abstinencia neonatal no recibe tratamiento, dice Cross.

Un informe de Ira Chasnoff, un experto en exposición prenatal a sustancias, cita que el 94% de todos los niños y niñas en hogares de acogida con antecedentes de exposición neonatal a sustancias tendrán problemas de salud mental psiquiátrica en algún momento de sus vidas, dice Hughes.

Cross añade: “Sabemos por la epigenética que el trauma que experimentan los bebés, incluida la exposición a las drogas, se transmite genéticamente a la siguiente generación. Entonces tendrás problemas de salud mental, problemas de falta de vivienda, problemas de justicia penal”.

Las ramificaciones de la exposición a los medicamentos en los bebés pueden ser a largo plazo, pero pueden minimizarse si se toman medidas tempranas, dice Cross.

"Si se toman muchas medidas durante los primeros 60 a 90 días, que es nuestro propósito, se pueden revertir o evitar muchos de los daños a largo plazo", afirma.

Los bebés con síndrome de abstinencia neonatal han estado expuestos a drogas tóxicas durante hasta nueve meses, que pueden dañar su sistema digestivo, dice Cross. Los tipos especializados de fórmula (algunos cuestan hasta 80 dólares por biberón) pueden ayudar a estos bebés.

El centro también puso en marcha un banco de leche materna para complementar la leche de las madres que no pueden amamantar.

“Sólo en enero gastamos 7.500 dólares en leche materna”, dice Cross.

Los bebés con síndrome de abstinencia neonatal a menudo tendrán deformidades en la boca o frenillos que pueden interferir con la lactancia materna, dice Cross. Maddie's Place tiene alrededor de 30 tipos diferentes de tetinas para biberones que pueden ayudar a los bebés durante la alimentación.

El contacto físico constante también es una parte importante de la recuperación del bebé, dice Cross.

"Verás en algunos círculos que si un bebé llora, está bien, necesita aprender ese tipo de cosas", dice Cross. “Cuando estos bebés lloran, se atienden sus necesidades. Estás tratando de hacerles entender que cuando sienten dolor, alguien estará ahí para ayudarlos”.

Maddie's Place, que cuenta con personal las 24 horas del día, los 7 días de la semana, tiene 52 empleados, incluidos tres recepcionistas, 19 enfermeras registradas, 19 especialistas en cuidado infantil y otro personal de apoyo. El centro también cuenta con 40 voluntarios, dice Cross.

Desde la compra del edificio, se ha completado una remodelación de la Fase 1 de $1,3 millones, dice Cross.

La construcción de la fase II, que comenzó en junio, está valorada en 350.000 dólares y se espera que esté terminada en septiembre, dice.

Bouten Construction Co., con sede en Spokane, es el contratista de las fases de remodelación y Paul Herrington, de ROMR Architects, con sede en Spokane, las diseñó.

Una vez que se complete el proyecto actual, el centro tendrá capacidad para tratar hasta 16 bebés y brindar atención a 13 madres, dice Cross. Actualmente, el centro trata hasta nueve bebés.

Maddie's Place planea contratar entre 15 y 20 enfermeras y especialistas en cuidado infantil adicionales, y un coordinador de visitas, dice Cross.

Cross, que tiene 73 años, fue abogado de Paine Hamblen LLP, con sede en Spokane, durante 30 años. En 2008, se convirtió en director ejecutivo de Lee & Hayes PLLC. Dejó ese cargo en 2015 y sigue siendo socio y asesor general de la firma.

Dice que se unió a Maddie's Place porque quería encontrar algo que le apasionara.

“Realmente estaba orando a Dios para que creara en mí una pasión por algo por lo que valiera la pena luchar”, dice. “Creo que ahora tengo esa pasión y creo que esto es algo por lo que vale la pena luchar”.