Prevenir la pérdida de peso en seres queridos con demencia puede ser una batalla

Cómo una cuidadora ayudó a su madre a mantener el peso y la fuerza

de Ray Burow | 7 de agosto de 2023

Tómate un minuto para pensar en la ingesta de alimentos y cómo varía con la edad. Algunos jóvenes pueden comer cualquier cosa y en cualquier momento que quieran sin el efecto nocivo del aumento de peso. Para muchos, la obsesión por perder y ganar peso llega más tarde en la vida. Nos volvemos más intencionales a la hora de tomar decisiones saludables. Quizás las curvas cambiantes nos despierten a lo que debería haber sido igualmente importante cuando éramos jóvenes y más esbeltos.

Mi madre nunca tuvo sobrepeso, pero tenía algunos kilos de más después de dar a luz a cuatro hijos. Era hermosa y tenía buena autoestima, pero incluso después de perder peso pensaba que estaba gordita, o, al menos, que solía serlo. Ella decía: "Solía ​​​​ser tan ancha como alta". Ella nunca lo fue. Tenía hoyuelos en las mejillas, pero nació con ellos y se volvieron más hermosos con la edad.

¿Cuál es el punto de?

A mi madre le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia, cuando tenía alrededor de 70 años, aproximadamente una década después de que le diagnosticaran diabetes. Ella siempre tomó en serio su salud; comía sanamente y hacía ejercicio fielmente. Sin embargo, a medida que avanzaba su Alzheimer, la pérdida de peso se convirtió en un problema por primera vez.

La madre con hoyuelos de Ray Burow con su amor, que no tenía quejas. (Retrato de Miriam Burow)

Mantener un peso saludable era esencial para mi madre cuando era joven, pero su preocupación entonces era aumentar demasiado de peso. Cuando las cosas cambiaron, su médico de cabecera no parecía preocupado, al menos no inicialmente. Mi hermana y yo seguimos preguntando sobre el peso de mamá y por qué se estaba cayendo de su cuerpo. La respuesta no fue ni satisfactoria ni útil. "Es simplemente la naturaleza de la enfermedad", nos dijeron repetidamente.

Como sus cuidadores, nos frustramos aún más cuando los médicos nos dijeron que necesitábamos alimentar más a nuestra madre y que necesitaba frutas y verduras, algo que ya sabíamos y en lo que estábamos tratando de ayudarla activamente. No estaba funcionando.

Para abordar su pérdida de peso, tuvimos que ser creativos.

Mi madre no estaba gorda, por lo que perder peso probablemente significaba que estaba perdiendo músculo. Desafortunadamente, la pérdida de masa muscular es común con la edad. Según un artículo de revisión de 2004 publicado en Current Opinion in Clinical Nutrition and Metabolic Care, "la masa muscular disminuye aproximadamente entre un 3% y un 8% por década después de los 30 años y esta tasa de disminución es aún mayor después de los 60 años".

Evidentemente, la pérdida de fuerza es un factor acompañante. No queríamos que nuestra madre perdiera la capacidad de caminar, subirse y bajarse de la cama o levantarse y bajarse de la silla. Perder músculo complicaría el cuidado, pero lo más importante es que alteraría su calidad de vida.

Introdujimos el entrenamiento con pesas ligeras. Cuando mi madre estaba sentada en su silla o en el borde de su cama, nos poníamos pesas en los tobillos y ella hacía ejercicio. Mantuvimos el peso muy liviano, lo suficiente para agregar algo de resistencia. No caminaba con pesas, pero con nuestra supervisión e instrucciones levantaba las piernas y cambiaba de una a otra después de algunas repeticiones.

Para nosotros, fue un acto de fe porque no pudimos ver ninguna mejora notable, pero pensamos que no haría daño. No perdió la capacidad de caminar hasta unos días antes de fallecer.

La pérdida de peso puede ser la naturaleza de la demencia, como nos dijo el médico de mi madre, pero quizás sea más exacto decir que la pérdida de apetito es el principal factor contribuyente. Las personas con Alzheimer pierden el interés en comer por diversas razones. A medida que su enfermedad avanzaba, mi madre perdió interés en muchas cosas que antes disfrutaba; tal vez comer fuera uno de ellos. Además, comer requiere esfuerzo. Los cuidadores deben abordar los problemas específicos que enfrentan sus seres queridos.

Manejar una cuchara o un tenedor también puede resultar un desafío a medida que avanza la enfermedad. Utilice utensilios grandes, ergonómicos o más fáciles de agarrar. Los bocadillos saludables pueden ser la opción correcta. Las frutas y verduras en rodajas coloridas y las rebanadas enrolladas de cortes magros de carne pueden resultar tentadores. Complementamos la dieta de mi madre con bebidas como Garantiza. Ayudaron a llenar los huecos y le resultaron fáciles de beber con una pajita. El yogur era otro alimento que le dábamos frecuentemente a mi madre.

En las últimas etapas de la demencia, ayude a su ser querido a comer alimentándolo activamente si es necesario. Hacer puré de alimentos también es una opción.

Intentamos todo lo que se nos ocurrió para ayudar a prevenir la pérdida de masa muscular y de peso en mi madre. Se le ocurrirán más ideas que se ajusten a las necesidades de su ser querido. Déjame saber qué funciona para ti.

Nota: Alzheimer's News Today es estrictamente un sitio web de noticias e información sobre la enfermedad. No proporciona asesoramiento, diagnóstico ni tratamiento médico. Este contenido no pretende sustituir el asesoramiento, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre busque el consejo de su médico u otro proveedor de salud calificado si tiene alguna pregunta sobre una afección médica. Nunca ignore el consejo médico profesional ni demore en buscarlo debido a algo que haya leído en este sitio web. Las opiniones expresadas en esta columna no son las de Alzheimer's News Today ni su empresa matriz, BioNews, y tienen como objetivo generar debates sobre cuestiones relacionadas con la enfermedad de Alzheimer.

Charles S Wilcox, PhD

Estimada Sra. Burow: Como siempre, disfruté y aprecié la lectura de su último artículo. Como alguien que participó en la realización de ensayos clínicos relacionados con el Alzheimer, recientemente publiqué un libro dirigido a cuidadores, familiares y personas "sanas". El 100% de los ingresos se donará a la Asociación de Alzheimer.

¡¡Continúa con el buen trabajo!! Respetuosamente, Carlos

Ray Burow

Charles, gracias por tus amables palabras y también por tu trabajo con los ensayos clínicos. Espero poder reseñar su libro, "Desmitificando el laberinto del Alzheimer", que ha puesto a disposición en Amazon. Le deseo mucho éxito en ayudar a los cuidadores y a aquellos diagnosticados con esta enfermedad profundamente desconcertante.

Rayo

Dr. Mary Jo Henderson

Gracias por compartir tus consejos e información. Tengo demencia y me interesa toda vuestra información y consejos.

Gracias.

Ray Burow

doctor henderson,

Gracias por comentar y por compartir tu diagnóstico. Mi oración para usted y para todos los que lean Treading Dark Waters es que se sientan esperanzados y encuentren alegría en el viaje. Sabemos que es difícil. Eres muy valiente por compartir que tienes demencia. Muchas personas optan por negar su diagnóstico, lo que aumenta el sufrimiento. Quizás el hecho de que usted haya compartido anime a alguien con problemas cognitivos o a su ser querido a alejarse de la negación, enfrentar la enfermedad de frente y recibir ayuda para vivir su mejor vida.

Te deseo lo mejor.Ray

fred c

El señor Burow es muy inteligente. y justo en

Ray Burow

Fred,

Es usted muy amable. Gracias por leer Treading Dark Waters y el contenido adicional de Alzheimer's News Today. Te deseo lo mejor.

Rayo

Piedad

Cuando mi madre olvidó cómo usar una pajita o llevarse el vaso a la boca, fuimos a la tienda de artículos deportivos y compramos botellas de plástico con una pajita en ángulo (como se ve al margen de la NFL, antes de Covid;) ; ella sostenía la punta de la pajita en su boca mientras apretábamos suave y lentamente la botella de plástico, momento en el cual podía tragar el líquido rico en proteínas o agua. Además, encontramos un polvo rico en proteínas para mezclar con alimentos en puré que no cambiaba el sabor de la textura.

Ray Burow

Ese es un consejo fantástico. Gracias por compartir.

Jose Arrigoni

¡Gran foto de tu mamá!

Ray Burow

Awww, gracias José. Esta pintura es de una fotografía tomada antes de que a mi madre le diagnosticaran la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, su sonrisa siguió reflejando su yo interior. Ella fue una bendición para nosotros, al igual que mi papá, que también aparece en la foto. Los extrañamos, pero nos reconforta nuestro sistema de creencias de que están juntos nuevamente, en un lugar mejor y sin la tristeza y los arrebatos asociados a la enfermedad de Alzheimer. Gracias por leer mi columna y por su amable comentario.

Rayo

Complete los campos requeridos para publicar. Su dirección de correo electrónico no será publicada.