Subvención nacional impulsa estudio de la UF sobre lactancia materna

Para el Mes Nacional de la Lactancia Materna de este año, una investigadora de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Florida se ha comprometido a estudiar cómo dar a los pacientes más pequeños la mayor cantidad de nutrientes posible.

Para los bebés cuyas madres no pueden amamantar debido a prematuridad o enfermedad, los extractores de leche pueden proporcionar un salvavidas muy necesario. Sin embargo, algunos investigadores creen que la producción de leche de estas mujeres podría verse afectada por varios factores, que pueden cambiar la forma en que los médicos cuidan a sus bebés.

Para ayudar a los bebés de la unidad de cuidados intensivos neonatales a obtener los nutrientes que necesitan, la profesora asistente de la Facultad de Enfermería de la UF, la Dra. Marion Bendixen, y un equipo de investigadores interdisciplinarios lanzarán este mes un estudio para investigar los resultados de la lactancia en madres que se sacan leche para alimentar a sus bebés. .

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En el transcurso de una subvención de tres años de 412.000 dólares del Instituto Nacional de Investigación de Enfermería, parte de los Institutos Nacionales de Salud, Bendixen estudiará un grupo diverso de madres cuyos bebés fueron admitidos en la UCIN durante sus primeros 14 días después del nacimiento.

La investigación de Bendixen se basa en su experiencia en un segundo continente: durante los últimos tres meses, ha trabajado como profesora visitante en el Grupo de Investigación sobre Lactancia Humana Geddes Hartman de la Universidad de Australia Occidental.

Al seguir a una investigadora consultora en lactancia que atiende a familias que amamantan y procesa muestras de leche en el extranjero, Bendixen ha aprendido nuevas técnicas para utilizar en su investigación sobre lactancia. Utilizando los conocimientos que obtuvo, planea investigar cómo las células del cuerpo producen diferentes cantidades de leche en función de los cambios en su entorno.

Según Bendixen, la edad gestacional, el tiempo que un bebé permanece en el útero, puede ser un factor clave que influye en cuándo una madre produce leche, así como en cuánta. A medida que las madres se acercan al parto, las células de la glándula mamaria productoras de leche pueden madurar cada día que pasa, lo que resulta en un mayor volumen de leche.

Sin embargo, ella y su equipo creen que la frecuencia y la duración del uso del extractor de leche durante este período también pueden afectar la cantidad de leche que una madre puede producir.

"El uso del extractor de leche puede afectar el desarrollo de la glándula mamaria durante el período posparto", dijo Bendixen. "Esperamos observar si los extractores de leche tienen algún impacto en la forma en que se desarrollan estas células, proporcionando información que ayudará a los médicos a garantizar que estas células glandulares estén completamente activadas y puedan producir suficiente leche para el bebé en los meses siguientes".

Después de evaluar cómo cambian los volúmenes de leche después del nacimiento, el equipo de Bendixen utilizará biomarcadores, moléculas que pueden usarse como señales de que se está llevando a cabo un proceso, para determinar si hay señales biológicas que muestren que una glándula mamaria está activada. El grupo también pretende examinar cómo se relacionan estos biomarcadores con la cantidad de leche producida por cada madre.

Bendixen dijo que el trabajo de su equipo es el primer paso en el diseño de un programa de investigación que pueda brindar atención de lactancia personalizada a madres que corren el riesgo de no producir suficiente leche para sus bebés.

"Esperamos desarrollar un plan de investigación para mejorar la salud materna e infantil, así como promover la equidad en salud", dijo.

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