La niñera no sabe lo que es mejor. Dejad de estigmatizar la botella

La leche de fórmula tiene un papel que desempeñar en la maternidad: las mujeres no deben avergonzarse por usarla

Una vieja amiga mía, con quien me reconecté en una boda en la calurosa Atenas la semana pasada, me actualizó sobre su vida en los últimos años.

Directora de cine de éxito en Hollywood, ella y su familia recientemente dejaron Los Ángeles para trasladarse a Bristol. Ella y su marido habían escrito (y estaban produciendo y dirigiendo) una serie para un importante servicio de streaming.

Esta increíble oportunidad –francamente imperdible a nivel profesional– coincidió con el cuarto mes de embarazo de mi amiga. Su hija, su segunda hija, llegó justo cuando la producción estaba a punto de comenzar. Se tomó dos días de baja por maternidad (sí, dos días) y luego aceleró a fondo, llevándose al bebé con ella cuando podía y contando con el inmenso apoyo de su marido, su niñera y su madre.

Ella amamantó, pero después de unos meses, quedó claro que logísticamente no iba a poder seguir haciéndolo; ciertamente no un día después de cumplir los seis meses. Ella optó por presentar un biberón. Lo hizo, sin ningún tipo de pudor, por motivos de trabajo.

Esto todavía se considera una razón tan cobarde, egoísta y antinatural para que una mujer deje de amamantar temprano o se salte la lactancia por completo, como existe. Y, sin embargo, es un juego totalmente limpio. No es asunto de nadie más que de la mujer cómo distribuye la leche, ya sea a través del biberón o del pecho. Es posible que no amamante debido a obstáculos físicos (la mastitis puede ser debilitante), obstáculos mentales, obstáculos profesionales o simplemente disgusto por ello. No importa: es elección de la madre, y ya que estamos en eso, me enorgullece que mi amiga haya lanzado una en el ojo de quienes piensan que las mujeres dedicadas y apasionadas por el trabajo –y también por su Los bebés, que ciertamente lo son mi amigo, deben renunciar a todo lo primero para ajustarse a un ideal tradicional.

Ciertamente no es asunto del Gobierno si las mujeres amamantan o usan fórmula. Y, sin embargo, el gran Estado niñera británico no conoce límites cuando se trata de controlar nuestras decisiones más personales y de obstaculizar el mercado siempre que sea posible.

Tomemos como ejemplo la prohibición de los anuncios de fórmulas infantiles. No sólo es un excelente ejemplo de esta tendencia turgente, intervencionista y antimercado, sino que también es un signo de una misoginia criptorreaccionaria emergente.

Las tiendas no pueden comercializar fórmulas infantiles (para bebés menores de seis meses) para evitar “desalentar la lactancia materna protegiendo [a los padres y cuidadores] de la comercialización inapropiada de sustitutos de la leche materna”. Las regulaciones prohíben a los minoristas informar a los clientes sobre los ahorros en fórmulas infantiles y no permiten que los clientes compren el producto con puntos de fidelidad, tarjetas de tiendas o vales de bancos de alimentos.

Una y otra vez, nuestra gran niñera deja claro lo que piensa de nuestra inteligencia: excepcionalmente pobre. Piensa que somos incapaces de hacer frente al “marketing” y elegir lo que es correcto para nosotros en esta área tan personal.

La semana pasada, Boots se humillaba y eliminaba anuncios de descuentos en fórmulas infantiles tras un fallo de la Autoridad de Normas de Publicidad. Y luego, tres aplausos para el director ejecutivo de Islandia, Richard Walker, quien respondió calificando la prohibición de “loca”, y otro aplauso para él por seguir descontando las fórmulas infantiles. Es un momento extraño cuando el director ejecutivo de una cadena de supermercados de descuento tiene que explicar al gobierno los conceptos básicos de la autonomía corporal de las mujeres.

"Tenemos que decir que la lactancia materna es obviamente preferible y eso es un hecho científico", dijo Walker, director ejecutivo de Islandia, en Good Morning Britain. “Y... cualquier madre que quiera debería poder hacerlo, pero muchas no pueden [amamantar]. Las parejas homosexuales o las madres que se someten a un tratamiento contra el cáncer o, ya sabes, deciden no hacerlo. Se trata de que las mujeres tengan el control de sus propios cuerpos y de sus propias decisiones”.

Sí, gracias Richard, lo es. Pero el fundamento de la ley da ganas de reír y llorar al mismo tiempo: es una mezcla embriagadora de Kafka, Dickens y Orwell. Incluso un niño de seis años tendría más madurez emocional –y conocimiento de las mujeres– que el Departamento de Salud y Atención Social, que supone que la publicidad de las fórmulas infantiles podría ser lo que hace que las mujeres simplemente dejen a sus bebés del pecho y dirígete al club nocturno más cercano, dejando que tu esposo alimente con biberón, lo que produce un niño enfermizo mutilado para siempre por su falta de acceso continuo a la leche materna durante todo el año.

Pero haría falta un gobierno más interesado o capaz de captar los derechos de las mujeres basados ​​en el sexo (a sus propios espacios, por ejemplo) para ver que lo que realmente está en juego aquí es un ideal tradicional de maternidad temprana que excluye el trabajo.

Es maravilloso que tantas mujeres puedan y quieran amamantar. Pero también es maravilloso que, si algunos deciden no hacerlo, o descubren que no pueden, haya algunos minoristas que intentan ayudarlos a pagar una fórmula decente. Pero este gobierno parece estar más preocupado por impulsar imágenes idealizadas de la maternidad que por respetar la realidad de la vida de las mujeres y las difíciles decisiones que enfrentan.

El país se siente moribundo. Nada funciona. Económicamente estamos estancados. Tenemos baja productividad. Covid no fue más que un clavo en el ataúd para un país que en algún momento perdió todo su vigor y ambición.

Un gobierno interesado en que Gran Bretaña vuelva a cocinar con gas querría alentar a la mayor cantidad de sus adultos a ser lo más productivos económicamente posible. Las mujeres son la mitad de la fuerza laboral. Lejos de aplicar mano dura regulatoria contra las fuerzas que se consideran “desalentadoras de la lactancia materna”, lo sensato sería alentar a las nuevas madres a tener la mayor flexibilidad posible, de modo que el costo que supone tener un bebé repercuta en su productividad económica y en su propio sentido de la vida. de autoestima profesional, es menos extremo. Pero el Gobierno parece querer hacer todo lo contrario.